Roadtrip door de Ardennen: de mooiste route in 6 dagen

Stel je eens voor: je rijdt over een slingerende weg door groene heuvels, passeert kleine dorpjes met karakteristieke natuurstenen huizen en stopt onderweg bij een uitzichtpunt waar je kilometers ver over de bossen kijkt. Welkom in de Belgische Ardennen!

De Ardennen zijn een heerlijke bestemming voor een roadtrip. Je ontdekt er indrukwekkende kastelen, kronkelende rivieren, mysterieuze grotten en gezellige stadjes waar de tijd soms lijkt te hebben stilgestaan. En dat allemaal op relatief korte afstand van Nederland.

In deze zesdaagse roadtrip door de Ardennen nemen we je mee van het kuuroord Spa naar het historische Bouillon en de abdij van Orval. Onderweg ontdek je bekende bezienswaardigheden, verrassende plekjes en prachtige routes door de natuur.

Heb je minder tijd? Geen probleem! Verderop vind je ook een aangepaste route voor drie of vier dagen.

Waarom een roadtrip door de Ardennen zo bijzonder is

Het mooiste aan een roadtrip door de Ardennen is de afwisseling. Het ene moment wandel je door een middeleeuws stadje en even later sta je midden in de natuur, met niets anders om je heen dan bossen, heuvels en het geluid van een kabbelende rivier.

De afstanden tussen de bezienswaardigheden zijn overzichtelijk, waardoor je onderweg voldoende tijd hebt voor een wandeling, een terrasje of een onverwachte tussenstop.

Bovendien zijn de Ardennen in ieder seizoen anders. In het voorjaar kleuren de heuvels frisgroen, in de zomer nodigen de rivieren uit tot wateractiviteiten en in de herfst veranderen de bossen in een prachtig kleurenpalet.

De mooiste roadtrip door de Ardennen: route van 6 dagen

Onze route begint in het noorden bij Spa en loopt via onder andere Stavelot, Bastogne, La Roche-en-Ardenne en Durbuy naar het zuiden van de Ardennen.

De route bestaat uit zes etappes. De genoemde afstanden zijn indicaties; de werkelijke afstand hangt af van je gekozen wegen, omwegen en tussenstops.

• Dag 1: Spa, Francorchamps en de watervallen van Coo.
• Dag 2: Stavelot, Trois-Ponts, Vielsalm, Houffalize en Bastogne.
• Dag 3: Bastogne, Nadrin en La Roche-en-Ardenne.
• Dag 4: La Roche, Hotton, Durbuy en Han-sur-Lesse.
• Dag 5: Rochefort, Rochehaut, Botassart en Bouillon.
• Dag 6: Bouillon, Florenville en de abdij van Orval.

Dag 1 – Spa, Francorchamps en de watervallen van Coo

Route: Spa – Francorchamps – Coo, ongeveer 30 kilometer.

Je roadtrip begint in Spa, een charmant kuuroord dat wereldwijd bekend is geworden door zijn mineraalwater en thermale baden.

Ontspannen in Spa

Spa is een heerlijke plek om je vakantie rustig te beginnen. Wandel door het centrum, ontdek de historische gebouwen en geniet van een kop koffie op een gezellig terras.

Een van de bekendste bezienswaardigheden zijn de Thermes de Spa. Met de kabelspoorbaan bereik je het wellnesscomplex op de heuvel, waar je kunt genieten van warme baden en een prachtig uitzicht over de omgeving.

Ook de historische bron Pouhon Pierre le Grand is een bezoek waard. Hier kun je kennismaken met het mineraalwater waaraan Spa zijn bekendheid dankt.

Een tussenstop bij Spa-Francorchamps

Vanuit Spa rijd je verder naar Francorchamps. Hier ligt een van de beroemdste racecircuits ter wereld: het Circuit de Spa-Francorchamps.

Zelfs wanneer je geen grote autosportliefhebber bent, is het indrukwekkend om deze bijzondere locatie te bezoeken. Afhankelijk van de evenementenkalender zijn er rondleidingen en andere activiteiten mogelijk.

De indrukwekkende watervallen van Coo

Je eindigt de eerste dag bij de watervallen van Coo, een van de bekendste attracties van de Belgische Ardennen.

Het water van de Amblève stort hier over verschillende niveaus naar beneden. Vooral na een periode met veel regen is het een indrukwekkend gezicht.

In de omgeving vind je wandelmogelijkheden, terrassen en attracties. Daarmee is Coo ook een leuke bestemming voor gezinnen.

JVD-tip: Overnacht in Spa of het nabijgelegen Stavelot. Zo kun je de eerste dag ontspannen afsluiten en begin je de volgende ochtend dicht bij je volgende bestemming.

Dag 2 – Stavelot, de Amblève en Bastogne

Route: Stavelot – Trois-Ponts – Vielsalm – Houffalize – Bastogne, ongeveer 70 kilometer.

Op de tweede dag ontdek je een combinatie van historische stadjes, groene valleien en indrukwekkende verhalen uit de Tweede Wereldoorlog.

Ontdek de abdij van Stavelot

Begin de ochtend in Stavelot, een gezellig stadje met een rijke geschiedenis.

De belangrijkste bezienswaardigheid is de Abbaye de Stavelot, een historische abdij waar verschillende musea gevestigd zijn. Hier ontdek je onder andere de geschiedenis van de streek en het beroemde racecircuit van Spa-Francorchamps.

Ook het gezellige centrum met zijn natuurstenen huizen is een wandeling waard.

Langs de rivier de Amblève

Rijd vervolgens richting Trois-Ponts, waar verschillende rivieren en groene heuvels samenkomen.

In deze omgeving kun je heerlijk wandelen en genieten van de natuur. Bij geschikte omstandigheden en beschikbare georganiseerde activiteiten zijn ook wateractiviteiten mogelijk.

Wil je kajakken? Controleer vooraf bij een lokale aanbieder welke trajecten toegankelijk zijn. De mogelijkheden hangen onder andere af van de waterstand.

Via Houffalize naar Bastogne

De route loopt verder langs Vielsalm en Houffalize, twee plaatsen die geliefd zijn bij wandelaars, fietsers en natuurliefhebbers.

Daarna bereik je Bastogne, bij Nederlanders ook bekend als Bastenaken.

Deze stad speelde een belangrijke rol tijdens de Slag om de Ardennen in de winter van 1944-1945.

Het Bastogne War Museum vertelt op indrukwekkende wijze de verhalen van soldaten en burgers tijdens deze periode. Vlakbij staat het monumentale Mardasson Memorial, dat is opgericht ter herinnering aan de Amerikaanse soldaten.

JVD-tip: Neem voldoende tijd voor het Bastogne War Museum. Het is een bijzondere en indrukwekkende ervaring, ook wanneer je normaal gesproken niet veel historische musea bezoekt.

Overnachten: Bastogne of Houffalize.

Dag 3 – La Roche-en-Ardenne en de prachtige Ourthevallei

Route: Bastogne – Nadrin – La Roche-en-Ardenne, ongeveer 40 kilometer.

Vandaag staat een van de mooiste landschappen van de Ardennen op het programma: de vallei van de Ourthe.

Geniet van het uitzicht bij Nadrin

Rijd richting Nadrin, een klein dorp in een prachtige groene omgeving.

Hier vind je de omgeving van het indrukwekkende natuurgebied rond Le Hérou en de beroemde Six Ourthes, waar de rivier door het landschap slingert.

De verschillende uitzichtpunten bieden prachtige panorama's over de beboste heuvels. Houd er rekening mee dat sommige wandelpaden steil of rotsachtig kunnen zijn en dat de toegankelijkheid van uitkijkvoorzieningen kan veranderen.

Ontdek het sfeervolle La Roche-en-Ardenne

Daarna gaat de route verder naar La Roche-en-Ardenne, misschien wel een van de bekendste vakantieplaatsen van de Belgische Ardennen.

Het stadje ligt prachtig aan de rivier de Ourthe, omringd door groene heuvels en uitgestrekte bossen.

Hoog boven de huizen liggen de ruïnes van een middeleeuws kasteel. Vanaf deze historische plek heb je een schitterend uitzicht over de stad en de omgeving.

Wat kun je doen in La Roche-en-Ardenne?

• Bezoek de ruïnes van het middeleeuwse kasteel.
• Wandel door de gezellige straatjes.
• Geniet van een terrasje langs de Ourthe.
• Maak een wandeling door de omliggende bossen.
• Huur een fiets en ontdek de groene heuvels.
• Proef lokale specialiteiten zoals Ardense ham en paté.

JVD-tip: La Roche kan tijdens de zomer behoorlijk druk zijn. Bezoek het centrum bij voorkeur vroeg op de dag en geniet later van de rust in de omliggende natuur.

Overnachten: La Roche-en-Ardenne of een van de kleine dorpen langs de Ourthe.

Dag 4 – Durbuy, Hotton en de grotten van Han

Route: La Roche – Hotton – Durbuy – Han-sur-Lesse, ongeveer 70 kilometer.

De vierde dag wordt een heerlijke combinatie van gezellige straatjes en bijzondere natuurverschijnselen.

De indrukwekkende grotten van Hotton

Begin de dag met een bezoek aan de grotten van Hotton.

Diep onder de grond ontdek je een fascinerende wereld van druipsteenformaties, indrukwekkende rotswanden en een ondergrondse kloof.

Een rondleiding door de grotten is een bijzondere ervaring voor jong en oud. Neem wel een vest of jas mee, want onder de grond is het ook in de zomer fris.

Durbuy: een sprookjesachtig stadje

Daarna rijd je naar Durbuy, een van de bekendste en gezelligste plaatsen van de Ardennen.

Het stadje staat bekend als het kleinste stadje ter wereld, een bijnaam die vooral verwijst naar zijn historische stadsrechten en charmante formaat.

Wandel door de smalle straatjes met natuurstenen huizen, ontdek leuke winkeltjes en geniet van een kop koffie op een van de gezellige terrassen.

Ook het bijzondere Topiary Park, met zijn kunstig gesnoeide bomen en struiken, is een bezoek waard.

De wereldberoemde grotten van Han

De laatste stop van vandaag is Han-sur-Lesse, bekend van het indrukwekkende domein van de Grotten van Han.

Tijdens een bezoek aan de grotten ontdek je enorme ondergrondse zalen, indrukwekkende rotsformaties en de ondergrondse rivier de Lesse.

Het bezoek begint op een bijzondere manier: een historische tram brengt bezoekers naar de ingang van de grot.

Bij het domein hoort bovendien een groot Wildpark, waar je onder andere wolven, lynxen en wisenten kunt bewonderen.

Wil je zowel de grot als het wildpark bezoeken? Trek dan voldoende tijd uit voor beide activiteiten en reserveer bij voorkeur vooraf.

JVD-tip: Overnacht in Han-sur-Lesse of Rochefort. Beide plaatsen zijn een fijne uitvalsbasis om de omgeving verder te ontdekken.

Dag 5 – Rochefort en de mooiste uitzichten over de Semois

Route: Rochefort – Rochehaut – Botassart – Bouillon, circa 100 kilometer, afhankelijk van de gekozen wegen.

Vandaag ontdek je een van de allermooiste gebieden van de Ardennen: de vallei van de Semois.

Hier slingert de rivier in grote bochten door een landschap van dichtbegroeide heuvels en pittoreske dorpjes.

Een ontspannen ochtend in Rochefort

Begin de dag met een rustig ontbijt of een kop koffie in Rochefort.

De omgeving staat bekend om haar indrukwekkende natuur en de abdij van Saint-Remy, waar het beroemde trappistenbier van Rochefort wordt gebrouwen.

De brouwerij zelf is niet toegankelijk voor gewone bezoekers, maar in de streek kun je natuurlijk kennismaken met deze lokale specialiteit.

Het prachtige uitzicht bij Rochehaut

Rijd daarna richting de Semoisvallei en stop bij Rochehaut.

Vanaf het uitzichtpunt kijk je uit over het piepkleine dorpje Frahan, dat prachtig in een bocht van de rivier ligt.

Het uitzicht over de groene heuvels en het kronkelende water is adembenemend. Vergeet vooral je camera niet!

Tombeau du Géant: het graf van de reus

Een andere absolute aanrader is het uitzichtpunt bij Botassart, waar je uitkijkt over de beroemde Tombeau du Géant.

De Semois maakt hier een enorme bocht rond een beboste heuvel. Volgens een oude legende ligt op deze plek een reus begraven.

Het is zonder twijfel een van de bekendste panorama's van de Belgische Ardennen.

JVD-tip: Bezoek het uitzichtpunt aan het einde van de middag als het licht zachter wordt. De beboste heuvels en kronkelende rivier vormen dan een prachtig landschap.

Overnachten: Bouillon of een van de sfeervolle dorpjes langs de Semois.

Dag 6 – Bouillon en de abdij van Orval

Route: Bouillon – Florenville – Orval, ongeveer 35 kilometer.

De laatste dag van je roadtrip staat in het teken van kastelen, historie en Bourgondisch genieten.

Het indrukwekkende kasteel van Bouillon

Begin de dag in Bouillon, een sfeervol stadje aan de oevers van de Semois.

Hoog boven het centrum ligt het indrukwekkende Kasteel van Bouillon, dat verbonden is met de geschiedenis van Godfried van Bouillon, een belangrijke aanvoerder tijdens de Eerste Kruistocht.

Het kasteel bestaat uit indrukwekkende muren, torens, donkere gangen en uitzichtpunten over de omgeving.

Afhankelijk van het seizoen en de programmering kun je er ook bijzondere activiteiten en roofvogeldemonstraties meemaken.

Neem na je bezoek de tijd voor een wandeling door het gezellige centrum en langs de rivier.

De abdij van Orval: een bijzondere afsluiting

De laatste bestemming van deze route is de beroemde Abdij van Orval, vlak bij de Franse grens.

De historische abdijruïnes liggen in een prachtige groene omgeving en vertellen het verhaal van eeuwen kloostergeschiedenis.

Naast de ruïnes vind je een modern klooster waar nog altijd monniken wonen. Orval is vooral bekend om zijn trappistenbier en kaas.

In de abdijwinkel kun je verschillende streekproducten kopen. En wie de roadtrip ontspannen wil afsluiten, kan terecht bij de nabijgelegen horecagelegenheid À l'Ange Gardien.

JVD-tip: Plan na het bezoek aan Orval niet meteen een volle middag. Geniet nog even van de omgeving voordat je aan de terugreis begint.

Roadtrip door de Ardennen in 3 of 4 dagen

Heb je geen zes dagen beschikbaar? Ook tijdens een kortere vakantie kun je prachtige delen van de Ardennen ontdekken.

Roadtrip Ardennen in 3 dagen: het noorden

• Dag 1: Spa, Francorchamps en de watervallen van Coo.
• Dag 2: Stavelot, Trois-Ponts en de omgeving van Houffalize.
• Dag 3: Nadrin en La Roche-en-Ardenne.

Deze route is ideaal voor liefhebbers van natuur, historie en gezellige stadjes.

Roadtrip Ardennen in 3 dagen: het zuiden

• Dag 1: Han-sur-Lesse en Rochefort.
• Dag 2: Rochehaut, Frahan en Tombeau du Géant.
• Dag 3: Bouillon en de abdij van Orval.

Deze route is vooral aantrekkelijk voor wie houdt van bijzondere landschappen, kastelen en indrukwekkende uitzichtpunten.

Roadtrip Ardennen in 4 dagen

Voor een vierdaagse vakantie kun je een mooie selectie maken van de hoogtepunten:

• Dag 1: Spa en Coo.
• Dag 2: La Roche-en-Ardenne en de Ourthevallei.
• Dag 3: Durbuy en de grotten van Han.
• Dag 4: Rochehaut, Tombeau du Géant en Bouillon.

Houd er rekening mee dat je bij deze ingekorte route iets meer tijd in de auto doorbrengt.

Wat is de beste reistijd voor een roadtrip door de Ardennen?

De Ardennen zijn het hele jaar door een aantrekkelijke bestemming, maar ieder seizoen heeft zijn eigen charme.

Voorjaar: frisse natuur en bloeiende landschappen

In mei en juni zijn de bossen prachtig groen en is het vaak aangenaam om te wandelen. Bovendien is het op veel plekken nog relatief rustig.

Zomer: gezellige terrasjes en buitenactiviteiten

Juli en augustus zijn populaire maanden. Je kunt volop genieten van de natuur, wandelingen en wateractiviteiten.

Houd wel rekening met extra drukte in toeristische plaatsen als Durbuy en La Roche-en-Ardenne.

Herfst: prachtige kleuren in de bossen

De herfst is misschien wel het mooiste seizoen voor een roadtrip. Vooral in oktober kleuren de uitgestrekte bossen geel, oranje en rood.

De uitzichtpunten over de rivierdalen zijn dan extra indrukwekkend.

Winter: sfeervol en soms besneeuwd

In de winter hebben de Ardennen een heel andere uitstraling. Vooral op de hoger gelegen delen kan sneeuw vallen.

Controleer vooraf de weersverwachting en de toestand van de wegen. Sommige wandelroutes of bezienswaardigheden kunnen tijdelijk minder goed toegankelijk zijn.

Wat moet je meenemen tijdens je roadtrip?

Een goede voorbereiding maakt je reis een stuk aangenamer. Dit zijn handige spullen om mee te nemen:

• Stevige en comfortabele wandelschoenen.
• Een regenjas of waterdichte jas.
• Een rugzak voor korte wandelingen.
• Een drinkfles en wat snacks.
• Een koelbox voor een picknick.
• Een telefoon met offline kaarten.
• Een kleine hoeveelheid contant geld.
• Een camera om de prachtige uitzichten vast te leggen.

JVD-tip: Download vooraf de kaarten van de Ardennen op je telefoon. In afgelegen natuurgebieden kan het mobiele bereik soms beperkt zijn.

Autorijden in de Ardennen: handige tips

Autorijden in de Ardennen is op zichzelf al een belevenis. De mooiste routes lopen vaak over kleinere wegen langs rivieren en door bossen.

Toch is het verstandig om rekening te houden met de omstandigheden.

• Rijd rustig op bochtige en smalle wegen.
• Houd rekening met wielrenners en wandelaars.
• Pas je snelheid aan bij regen, mist of gladheid.
• Tank tijdig wanneer je door dunbevolkte gebieden rijdt.
• Controleer vooraf eventuele werkzaamheden en wegafsluitingen.
• Plan niet te veel bezienswaardigheden op één dag.

In Wallonië worden plaatsnamen doorgaans in het Frans aangegeven. Zoek daarom eventueel op de Franse plaatsnaam in je navigatie.

Wat moet je zeker eten en drinken in de Ardennen?

Een vakantie in de Ardennen is niet compleet zonder kennismaking met de lokale keuken.

De streek staat bekend om stevige gerechten, heerlijke streekproducten en bijzondere bieren.

Typische Ardense specialiteiten

• Jambon d'Ardenne: de beroemde Ardense ham.
• Wildgerechten: vooral in het najaar vind je hert, ree en everzwijn op de menukaart.
• Truite à l'ardennaise: forel op Ardense wijze.
• Boulets à la liégeoise: gehaktballen in een typische Luikse saus.
• Lokale kazen: waaronder de bekende kazen van Orval en Chimay.
• Streekbieren: zoals Rochefort, Orval en La Chouffe.

JVD-tip: Kijk in kleine dorpscafés eens naar de dagschotel. Vaak proef je hier heerlijke, eenvoudige streekgerechten voor een aantrekkelijke prijs.

Overnachten tijdens je roadtrip door de Ardennen

Een roadtrip wordt extra bijzonder wanneer je ook op sfeervolle plekken overnacht.

In de Ardennen vind je een ruime keuze aan accommodaties. Van gezellige vakantiehuizen midden in de natuur tot kleinschalige hotels in historische stadjes.

Welke accommodatie past bij jouw vakantie?

• Vakantiehuizen: ideaal wanneer je met je partner, gezin of vrienden reist en graag wat extra ruimte hebt.
• Chambres d'hôtes: sfeervolle gastenkamers met een persoonlijk karakter.
• Kleine hotels: handig wanneer je iedere dag op een andere plaats wilt overnachten.
• Campings: perfect voor liefhebbers van het buitenleven.
• Natuurhuisjes: een heerlijke keuze voor rustzoekers en wandelliefhebbers.

Wil je liever niet iedere dag je koffers inpakken? Kies dan bijvoorbeeld twee of drie verblijfplaatsen en ontdek van daaruit de omgeving.

Vooral in de zomermaanden en tijdens vakanties is het verstandig om tijdig te reserveren.

Veelgestelde vragen over een roadtrip door de Ardennen

Hoeveel dagen heb je nodig voor een roadtrip door de Ardennen?

Met drie of vier dagen kun je al veel mooie plekken ontdekken. Wil je de route van Spa tot Orval ontspannen rijden en onderweg voldoende tijd hebben voor wandelingen en bezienswaardigheden? Dan zijn zes dagen een fijne keuze.

Wat zijn de mooiste plekken in de Belgische Ardennen?

Tot de mooiste plekken behoren de Ourthevallei bij La Roche-en-Ardenne, het uitzicht over Frahan bij Rochehaut, de Tombeau du Géant bij Botassart, de grotten van Han en het historische kasteel van Bouillon.

Kun je de Ardennen goed met de auto verkennen?

Ja, de auto is een uitstekende manier om de Ardennen te ontdekken. Vooral de kleinere wegen bieden prachtige uitzichten. Houd wel rekening met bochtige trajecten, hoogteverschillen en soms smalle wegen.

Is een roadtrip door de Ardennen geschikt met kinderen?

Zeker! De Ardennen hebben veel leuke activiteiten voor gezinnen. Denk aan kastelen, grotten, dierenparken, wandelingen en outdooractiviteiten. Pas de dagplanning wel aan de leeftijd en interesses van de kinderen aan.

Wat is de mooiste periode om naar de Ardennen te gaan?

Mei, juni en september zijn vaak aangename maanden voor een roadtrip. Voor liefhebbers van herfstkleuren is oktober bijzonder mooi. In de zomer zijn er veel buitenactiviteiten, maar is het op populaire bestemmingen drukker.

Onze laatste tip: neem vooral de tijd

Een roadtrip door de Ardennen draait niet om zoveel mogelijk kilometers maken. Het zijn juist de onverwachte tussenstops die je vakantie bijzonder maken.

Dat kleine dorpje waar je toevallig doorheen rijdt. Het uitzichtpunt dat je vanaf de weg ontdekt. Een gezellig terras aan het water of een wandeling door een stil bos.

Plan daarom iedere dag maximaal twee of drie grote activiteiten en laat voldoende ruimte over om onderweg iets spontaan te ontdekken.

Of je nu zes dagen op pad gaat of slechts een lang weekend hebt: de Belgische Ardennen zijn een bestemming waar je steeds opnieuw iets moois ontdekt.

Want voor een onvergetelijke roadtrip hoef je helemaal niet ver van huis. Soms ligt het avontuur verrassend dichtbij.